Les Apuseni

Situées à l’ouest de la Transylvanie, les montagnes Apuseni séduisent par leurs paysages mystérieux, leurs villages traditionnels et leurs grottes spectaculaires.
C’est une région où la nature et la culture s’entrelacent, offrant un aperçu authentique de la vie rurale roumaine, loin des circuits touristiques classiques.

Où se trouvent les montagnes Apuseni ?

Les montagnes Apuseni se situent dans la partie occidentale de la Roumanie, à la frontière entre les comtés de Cluj, Bihor, Alba et Arad.
Elles forment une subdivision des Carpates occidentales roumaines et s’étendent sur environ 4 000 km².

Leur altitude modérée — entre 800 et 1 800 mètres — rend la région facilement accessible tout en conservant un charme montagnard intact.
Les Apuseni se distinguent par leurs plateaux karstiques, leurs forêts profondes, leurs vallées encaissées et leurs villages isolés, véritables conservatoires de traditions séculaires.

L’origine du nom “Apuseni”

Le mot “Apuseni” vient du roumain apus, qui signifie “coucher du soleil” ou “ouest”.
Les “montagnes de l’Ouest” portent donc ce nom parce qu’elles se trouvent à l’extrémité occidentale des Carpates, là où le soleil se couche sur les plaines de la Hongrie voisine.

Les 10 incontournables des montagnes Apuseni

1. La grotte de Scărișoara (Peștera Scărișoara) – Une immense cavité abritant un glacier souterrain vieux de plus de 3 000 ans, l’un des plus anciens d’Europe. Voici une chambre d’hôte juste à côté du glacier de Scarisoara.
2. Le parc naturel des montagnes Apuseni – Cœur de la région, il protège une biodiversité exceptionnelle, avec des forêts de hêtres et de conifères, des gorges et des grottes.
3. La grotte de Vadu Crișului – Accessible en train ou en canoë, elle renferme de superbes formations calcaires et une rivière souterraine.
4. La grotte de Bears’ Cave (Peștera Urșilor) à Chișcău – Découverte en 1975, elle doit son nom aux squelettes d’ours des cavernes retrouvés sur place.
5. Les gorges de Turda (Cheile Turzii) – Un canyon impressionnant, propice à la randonnée et à l’escalade.
6. Le plateau de Padiș – L’un des joyaux naturels de la région, parsemé de dolines, de grottes et de forêts denses.
7. Le hameau d’Arieșeni – Station de montagne conviviale, idéale pour la randonnée l’été et le ski l’hiver.
8. Les grottes de Poarta lui Ionele et Focul Viu – Deux merveilles naturelles, la seconde abritant un glacier illuminé naturellement par un rayon de soleil.
9. Roșia Montană – Village minier historique, célèbre pour ses galeries d’or datant de l’époque romaine et son patrimoine industriel.
10. Le lac Tarnița – Lieu de détente et de loisirs nautiques à proximité de Cluj-Napoca, entouré de collines verdoyantes.

Les 10 activités à faire dans les Apuseni

• Faire de la randonnée sur les sentiers du parc naturel. Voici un programme de voyage dédié à la randonnée dans les Apuseni.
• Explorer des grottes spectaculaires accessibles aux visiteurs de tous niveaux.
• Pratiquer la spéléologie dans des cavités moins touristiques, encadré par un guide local.
• Observer la faune sauvage : chamois, cerfs, aigles et ours bruns.
• Participer à des fêtes villageoises et découvrir la musique traditionnelle des Moti.
• Goûter à la gastronomie montagnarde : fromages fumés, polenta (mămăligă), miel et liqueurs artisanales.
• Faire du VTT ou de l’équitation à travers les plateaux.
• Profiter de la neige à Arieșeni en hiver, pour le ski ou la luge.
• Dormir dans une pension rurale et découvrir l’hospitalité des habitants.
• Visiter des musées ethnographiques à Nucet, Avram Iancu ou Roșia Montană.

Les communautés et la culture des Apuseni

Les montagnes Apuseni sont habitées principalement par les Moti, un groupe ethnographique roumain reconnu pour son indépendance, son artisanat et ses maisons en bois aux toits de bardeaux.
Leur mode de vie montagnard, transmis de génération en génération, repose sur l’élevage, la sylviculture et la fabrication artisanale de produits locaux.

Les traditions y sont encore vivantes : danses folkloriques, vêtements brodés à la main et fêtes rurales rythment le calendrier local.
La région conserve une forte identité culturelle, fièrement préservée malgré la modernisation progressive.

Nature et paysages des Apuseni

Les Apuseni offrent une géographie karstique parmi les plus fascinantes d’Europe.
On y trouve :

• plus de 1 500 grottes recensées,
• des gorges vertigineuses (Turzii, Galbenei, Someșului Cald),
• des sources karstiques,
• des lacs glaciaires et des forêts denses.

Les paysages changent avec les saisons : prairies fleuries au printemps, forêts dorées en automne, neige immaculée en hiver.
Les couchers de soleil sur les plateaux calcaires offrent une lumière dorée inoubliable.

Les principales localités des Apuseni

• Arieșeni – Centre touristique hivernal et point de départ pour le parc naturel.
• Câmpeni – Petite ville historique, considérée comme la “capitale des Moti”.
• Gârda de Sus – Village de montagne traditionnel, porte d’entrée vers Scărișoara et Focul Viu.
• Roșia Montană – Village minier chargé d’histoire et de débats écologiques contemporains.
• Beiuș et Nucet – Localités typiques de la partie ouest, proches de la frontière hongroise.

Géographie et climat

Les Apuseni présentent un relief doux mais accidenté, avec des altitudes moyennes de 1 200 à 1 400 mètres.
Le point culminant est le mont Bihor (1 849 m).

Le climat est montagnard modéré, avec des étés frais et humides et des hivers longs et neigeux.
Les précipitations abondantes favorisent les forêts et les sources, donnant naissance à de nombreuses rivières comme l’Arieș ou le Crișul Repede.

Histoire des Apuseni

Les montagnes Apuseni ont une histoire humaine ancienne, liée à l’exploitation minière.
Les Romains y extrayaient déjà l’or et l’argent à Roșia Montană.
Au Moyen Âge, les Apuseni furent le refuge de populations roumaines pendant les invasions et les périodes de domination étrangère.

Les Moti ont joué un rôle clé dans les mouvements révolutionnaires du XIXe siècle, notamment sous la figure d’Avram Iancu, héros national roumain originaire de la région.

Aujourd’hui, les Apuseni symbolisent une résistance tranquille face à la modernité, préservant un mode de vie durable et respectueux de la nature.

Une montagne vivante et accueillante

Les Apuseni ne sont pas seulement un massif à explorer : c’est un monde à part, un lieu où la nature, la tradition et la simplicité se rencontrent.
Entre les glaciers souterrains, les villages perchés et les forêts profondes, chaque voyageur y trouve un équilibre rare entre aventure et authenticité.